Antalet mjölkkanaler i det mänskliga bröstet

Varje mänskligt bröst innehåller ett specialiserat nätverk av strukturer utformade för mjölkproduktion och transport.
Detta komplicerade nätverk består främst av körtelvävnad, organiserad i lober och lobuler, och ett omfattande system av kanaler.
Gangarna som ansvarar för att transportera mjölk från körtelenheterna till bröstvårtan är kända som mjölkkanaler eller bröstkanaler.
Under många år antydde konventionella anatomiska texter att ett typiskt bröst innehöll mellan 15 och 20 stora mjölkkanaler.
Dessa texter avbildade ofta var och en av dessa kanaler som öppnar sig oberoende på ytan av bröstvårtan.
Men moderna högupplösta avbildningstekniker, inklusive magnetisk resonanstomografi (MRI) och ultraljud, har förfinat denna förståelse.
Samtida forskning indikerar att det faktiska antalet större öppningar i mjölkkanalen som är synliga vid bröstvårtans yta i allmänhet är mycket lägre.
Majoriteten av individerna har vanligtvis 4 till 9 distinkta stora mjölkkanalöppningar per bröst.
Dessa huvudkanaler är konvergenspunkten för ett stort, trädliknande nätverk av mindre kanaler belägna djupare inuti bröstvävnaden.
Varje huvudkanal ansluter till en specifik bröstlob, som är sammansatt av många lobuler som innehåller mjölkproducerande alveoler.
Mjölk flödar från alveolerna genom små kanaler, som successivt smälter samman i större kanaler tills de bildar de primära kanalerna som leder till bröstvårtan.
Individuella variationer i bröstets anatomi innebär att detta antal kan skilja sig från person till person och även mellan vänster och höger bröst.

Nyckelegenskaper hos bröstkanalsystem

Kanal- eller körtelenhet	Typiskt antal per bröst	Primär funktion
Större mjölkkanaler (öppning vid bröstvårtan)	4 till 9	Transportera mjölk från bröstet till bröstvårtans yta.
Lactiferous sinuses (reservoarer)	Motsvarar ofta stora kanaler (4 till 9)	Förvara mjölk tillfälligt nära bröstvårtan, vilket underlättar utstötningen.
Mindre kanalgrenar (inom körtelvävnad)	Hundratals till tusentals	Samla mjölk från alveolerna och slå samman i större kanaler.
Lober (innehåller lobuler och alveoler)	15 till 20	Innehåller den körtelvävnad som är ansvarig för mjölkproduktionen.